儿时挖甜草根的快乐
我们总把乡情乡恋解释为对故乡的思恋，实际上更多的留恋在于我们的童年。
(相关资料图)
现在的孩子们想吃啥有啥，啥东西都能吃饱了吃腻了。而六十岁左右的我们，虽有过自由无束的童年，但在吃食方面，尤其是零嘴儿，几乎为零。想吃，就得自力更生想办法，从大自然中去寻找，因为大自然从来没有让我们失望过，她给予过孩子们无数的馈赠。
初春时节，去挖甜草苗吧。
我说的甜草苗就是中药里的甘草。它的根茎有紫红色的外皮，味甜，可以泡水喝，可我们小时候更喜欢嚼着吃。
初春，草木还没有发出叶子，是挖甜草苗的最好季节。经过一年的生长、吸收、储存，这时候的甜草苗，自然精华全部蕴藏封存，是味道和营养最好的时候。
甜草苗喜欢生长在高坡梁地，株秆大约有70到80公分高。在夏天时，长着黄绿色的椭圆状的小叶子，叶子有小指头那么大。初春季节，叶子还没有生长出来，只是紫红色的一根苗秆，显得更耀眼，所以在一片褐黄的草色中，甜草苗是很容易被辨识出来的。
如果我们能在沟崖边找到一棵粗壮的甜草苗株，那是件很幸运的事情。因为它的根有可能顺着沟崖，垂直长下去了，那么我们就用不着深挖了。简单地掏一下崖边的土，然后把铁锹柄子伸下去，狠劲别开崖口的土，崖土轰然倒塌，一根完整的根茎就裸露出来了，至少两米长。
还有另一种情况，甜草苗根茎向下长到大约20公分后，突然改变了方向，横着向远处延伸而去。那我们只需要顺着横向的根茎，铲开上面的一层土就得到了。延伸多远就铲多远，几分钟就拿到好几米长的甜草苗根茎，如获至宝。
寻找甜草苗时，最好去比较偏僻一点儿的地方。人们常去的地方倒是也能找到，但一般个头不会太大，根茎也就不会很粗。因为每年都有人把大一点儿的挖走了，剩下的都是小苗。而在偏僻的地方，一旦找到一株的话，一般都是长了好几年的苗，根茎非常粗壮而且特别长。想完整地得到这样大一根甜草苗，有时得挖一个近两米深的竖坑。我们个子太小，站在大坑里时，就好像掉进一口大缸里面一样，连头顶也看不见了。有时候挖着挖着，说不定哪个孩子突然丢了魂儿似地大叫：“啊，吓死我了，有皮条，有皮条。”
我们这里管蛇就叫皮条，他是挖到蛇了。初春时节，北方的蛇还在冬眠，基本上不会动弹。
大半天的工夫，我就可以挖到四五团甜草苗根。带回家晾干，我们就有了充足的零嘴儿嚼头。家人有个咳嗽嗓子疼，拿这个泡水喝，非常管用。
时光稍微晃一晃身子，我们就都被晃老了。想想，不挖甜草苗也有四十多年了。几年前每到春季，一些小学校门口有老人在卖现挖出来的甜草苗，几毛钱一小节，学生们很稀罕这东西，围着老人几分钟就买光。如今大大小小的超市和儿童食品店里美味的东西多了去，孩子们有了无数心满意足的选择，甜草苗自然就被淡忘。
偶尔有朋友说，要不再弄点甜草苗尝尝？估计也不全是味觉上的牵挂，而是情感上那一份久违的满足与幸福吧。
郭宏旺（左云）返回搜狐，查看更多
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