为什么“三九”比冬至更冷，冬至将至，都有哪些重要的节俗和饮食？

来源：读书文史 2022-12-20 05:40:41

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文 | 读书君

冬至，是我国二十四节气的一个重要节点，这一天，北半球的白昼最短，黑夜最长。

【资料图】

冬至过后，各地气候都进入一个最寒冷的阶段，也就是民间常说的“进九”。民间有“冷在三九，热在三伏”的说法。也就是说，冬至并不是最冷的一天，真正的寒冷是在“三九”之时。

01 为什么“三九”比冬至更冷？

大家都知道，冬至处于二十四节气中的第22个节气，时间大概是每年的公历12月21日-12月23日前后，公历的时间基本上是固定的。但是农历的时间则是不固定的，不过一般不会晚于11月，正所谓民间常说“冬至不过十一月”，其农历的时间要不是在11月的上旬，要么是在11月的中旬，亦或者在下旬。而今年的冬至，是在农历11月29日，为下旬。

民间有农谚常说“冬至在月头，要冷在年底；冬至在月中，无雪也无霜；冬至在月尾，冷死鬼”，今年冬至在月尾，按老祖宗的说法，今年的冬天会比较冷。

具体来说，最冷的阶段是在哪个时间点呢？为什么冬至不是最冷的时候呢？

冬至这一天，太阳光直射北回归线，此时北半球的全年正午太阳高度是最低的一天，得到的太阳辐射也是最少的。这一天，也是北半球全年中黑夜最长，白天最短的一天。冬至过后，白昼时间渐渐拉长，黑夜时间逐渐变短，直至下一个轮回。民间有“吃了冬至面，一天长一线”的说法，说的不过如此。

不少人以为，冬至就是寒冬将至，天气到了最冷的时候。正所谓“冬至、冬至”，至即来，到了，就是说严冬到了的意思，然而是不恰当的。

“冬至”也称为“南至”、“长至”、“至节”等，“冬至”的至，这里应该理解为到头了的意思，是指阳光直射点南移或北移到头了的意思。

具体而言，冬至这一天，是太阳直射点北返的一个转折点，在这一天过后，太阳直射点将走“回头路”，开始从南回归线（23°26′S）向北移动，此时包括中国在内的位于北半球的国家和地区，所接受到的白昼时间将会逐日增长。

冬至这天，太阳虽低、白昼虽短，但是在所以，冬至并不是最冷的时候，而是从冬至开始，真正进入到了一个严寒的时节。

按民间的说法，从冬至开始“数九”来计算寒天，正如民谚所言：“夏至三庚入伏，冬至逢壬数九”。

民间数九歌：

一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九燕来，九九加一九，耕牛遍地走。

按照数九的计寒方法，“三九四九冰上走”，是最冷的时候，这个时间大概是在冬至后的第18天到第36天，其大概就是在正月的那段时间。

之所以说三九、四九是最冷的时候，其实老祖宗的总结是有道理的。

我们都知道，受太阳辐射的影响，地球每天都在吸收热量，到了晚上的时候，阳气减弱，阴气渐长，就变成了放热。不过，在寒冬来临之前，地面吸收的热量明显要大于释放的热量，所以有“积热”的情况。

到了冬至过后，严寒真正到来，此时虽然太阳高度角渐渐变高了，接受的太阳辐射逐渐变多了，但是这是一个比较缓慢的增长过程，其每天散失的热量，依旧要远远大于接受的热量，这就导致了“入不敷出”的情况的发生。

尤其是到了三九、四九之后，随着西伯利亚冷空气的不断南下，积热逐渐散掉，天气就变得更冷了。所以，这就是为什么三九比冬至更寒冷的原因。

02冬至的重要节俗和饮食

都说“冬至大如年”，在上古时期，冬至被视为是新年的开始，人们会以将这一天视为是新一年循环的起点。在这一天，需要举行重要的祭祀活动，主要祭祀的对象包括天神、人鬼等，一如《周礼》所记载：“以冬日至，致天神人鬼。”以此祈求平安，驱邪辟邪。

即便是日子过得再贫穷的老百姓，也会在这一天，借钱买新衣服穿，准备食物供品，以此祭拜祖先。朝廷上下，全都放假，以庆祝冬至的到来，像过年一样。

唐宋时期，皇帝在这一天还要到郊外举行祭天大典，老百姓要在这一天向先祖祭拜。这一天，是家庭团聚的日子。

汉书中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”

古人认为，过了冬至，白昼一天比一天涨，阳气渐渐回升，这是节气轮回的开始，是一个大好的吉日，值得庆祝。可见，古人对冬至是非常重视的。

在古代，冬至有吃混沌的习俗讲究。相传汉代时，北方的匈奴常常入侵边疆，扰得老百姓不得安宁，当时，匈奴部落中有两个首领非常凶狠残暴，一个叫浑氏，一个叫屯氏，老百姓对他们恨之入骨。于是，人们将肉剁成了肉泥，将其包成角状，取名为“浑”和“屯”的谐音“馄饨”，并将其煮熟而食，以此解恨，祈求战乱能够平息，日子能够过得安稳。

后来，渐渐地，冬至吃馄饨成为了一种习俗。直到如今，馄饨的吃法和做法更加多样了，其味道鲜美，种类繁多，深得大众的喜爱，其中江浙一带的馄饨尤为出名。

此外，冬至还有吃狗肉的习俗，这种吃法也是从汉朝开始传承和延续下来的。

相传，汉高祖刘邦在冬至这一天，吃了樊哙煮的狗肉，觉得美味无比，大赞不已！从此，民间也效仿在冬至这一天吃狗肉，渐渐地也就形成了习俗。从科学的角度看，冬天需要添补进食，冬至吃狗肉、羊肉等食物，可以滋补身体，抵御寒冬，可见老祖宗的智慧。

另外，冬至吃饺子也是重要的习俗。相传，冬至吃饺子也是从汉朝时期开始的，每年到了冬至这一天，不管富裕还是贫穷，饺子都是一道必不可少的习俗饮食。

之所以吃饺子，这背后还有一个比较感人的故事。相传，这个习俗是为了纪念“医圣”张仲景而传下来的。

话说当年张仲景在长沙做官，那一年在他告老还乡之时，恰好是大雪纷飞的时候。在路上，他看到了许多衣不蔽体，忍冻挨饿的老百姓，被冻得瑟瑟发抖，有些人更是被冻到烂了耳朵，作为救死扶伤的医者，张仲景看到了之后，心里难过不已。

为了救治老百姓，他叫弟子在当地搭起了帐篷，并根据自己多年的行医经验，开出了药方，让手下的人采购羊肉、辣椒等驱寒补阳的药材放到大锅里熬煮，然后再将煮熟的肉捞出来剁碎，用面皮包裹成耳朵的模样，再放到锅里煮熟，施予老百姓吃，这食物就被叫做“驱寒矫耳汤”。

老百姓吃完了之后，耳朵渐渐愈合了。后来，每到冬至，人们都会模仿制作这道美食，意味着不会冻掉耳朵，并渐渐地将其称为“饺子”。

在南方地区，冬至还有吃米食的传统习俗，比如杭州有吃年糕的传统，四川有吃糍粑的习俗，还有些地区则有吃松糕、冬至糯米团等习俗传统。