环球热资讯!身体与意识发生冲突有多可怕?患者认为这条腿不是自己的,想砍掉

来源:路上读书 2023-02-20 11:11:19

自古以来,人类对自我的思索就从没停止过:“我是谁”“我从哪里来”“我到哪里去”。


(资料图片仅供参考)

不过,有一个问题咱们从没怀疑过,那就是,我的身体和思想构成了我这个人。独特的自我意识、独特的灵魂,是我们不同于其他人的根本所在。

那么,自我意识是如何产生的呢?人为什么会产生“我”这个意识的呢?这个问题说起来就复杂了,如果把大脑比喻成一台精密仪器,里面充满了亿万个神经元和回路,那么,意识就好比是大脑这台机器高速运转的结果。

既然是台精密仪器,那要是里面坏了个零件啥的,整台机器就不能正常运转。这就是我们经常听说的自闭症、精神分裂症等等精神疾病的缘由,正是因为大脑的机制出了偏差,才出现了各种各样的精神性疾病。

为什么大脑会出现运转偏差呢?到底是哪些地方出了问题呢?

今天我给大家带来一本书《不存在的人》(The Man Who Wasn’t There),作者阿尼尔·阿南塔斯瓦米,这人采访了患者、精神科医生和神经科学家,他就想弄明白一件事儿——到底这些精神症状是如何影响自我的呢?

在这本书里,作者还写到大脑是如何制造自我感受的,为什么大脑的关键部位一旦受损,哪怕只是一点点,就可能完全打乱我们的意识平衡。

1. 科塔尔综合征造就“活死人”

对大多数人来说,“自我”是我们本身不可分割的一部分。不论是自我意识还是自己的身体,我们都有一种依附感,默认意识住在身体里,也从来不会怀疑你是不是真的能控制自己的行为。

这种感觉虽然习以为常,但事实上,自我意识是大脑复杂机制调控的结果。那么你想过没有,如果有天你的大脑提供不了这种自我意识怎么办呢?你会不会觉得自己已经死了呢?

这听上去可能有些难以理解,但是有一种疾病患者,科塔尔综合征患者,确实就认为自己不复存在,认为自己是一个没有五脏六腑的空壳。

神经学家亚当·泽曼报道过一个特别有意思的科塔尔综合征病例。一位叫格雷厄姆的中年男子在经历过离婚和自杀未遂之后,患上了严重的抑郁症,最后住进了精神病院。

他没法体验到任何生动的情绪,坚持认为自己一定是死了。虽然他还继续吃饭、喝水、睡觉,但却说自己已经不需要这些活人的需求。当别人告诉他,你其实还活着,他怎么都不肯接受。

为什么会出现这种奇怪的体验呢?这是因为,我们大脑的某些部位对自我意识的产生至关重要,而那些得了科塔尔综合征的患者呢,他们的大脑中,这些区域因为受损伤或者失灵,自我意识的基础被打乱了,比如活着的感觉。

那么,这名患者格雷厄姆的大脑到底发生了什么变故呢?医生扫描了他大脑,结果发现,格雷厄姆的额顶网络基本没有任何代谢活动,而这个区域就是参与意识形成的地方。

其中,有关内部活动的回路受到了比较严重的影响,导致他无法意识到自己的感情和身体需求。正因为跟自我意识脱离,他才会觉得自己已经不在人世。

简单说就是,大脑的额顶网络一旦受损,人的意识就有可能跟肉体脱离,就算不缺胳膊少腿,人也压根意识不到自己还活着,这种奇怪的神经性疾病就是科塔尔综合征。

2.阿兹海默症让我们了解自我意识由两部分组成

你跟别人讲自己以前的经历时,是不是这么说的:当年,我和谁,在什么什么地方……时间、地点、人物,讲述的方式都有点像说故事。

在我们的记忆里,我们过去的生活都是以故事的形式存在的,所有这些故事合起来就是“叙述的自我”,这些叙述的自我构成了我们的“自我认同”。

那么叙述自我是怎么来的呢?神经心理学家罗宾·莫里斯表示,在人的大脑中有一个“自我呈现系统”,这里面有两种记忆,一种是语义记忆,储存着我们有关自身的信息和观念;另一种是情景记忆,也就是跟一定的时间、地点及具体情境相联系的事件。这两种记忆相互作用,就形成了叙述自我。

然而,阿兹海默症患者的大脑就没法进行这个过程。就拿一位大脑海马体被切除的患者来说,他的情况跟阿兹海默症类似。如果问他,母亲给他留下了哪些最深刻的记忆,他最多只会回答“她是我的母亲”。也就是说,他只知道母亲是谁,却无法回忆起关于母亲的事情,也就是情景记忆出了问题。

由于没法回忆起过去的故事,人也就不能维持自我认同,你想想,假如你对过去的人生经历一无所知,啥都想不起来,你会不会压根不知道怎么活下去?不过,千万不要以为人的自我意识是完全靠叙述自我支撑的。

科学家们进一步研究发现,阿兹海默症患者还保留了一部分自我意识,这部分记忆储存在身体里,心理学上管它叫“涉身自我”

什么意思呢?比如说你平时打字的时候,每敲一个字母,是不是手指习惯性地就敲到了那个字母?你不会每敲一个字母之前都停顿一秒在键盘上寻找它,对不对?这感觉就好像记忆早就储存在手指里一样。

科学家皮亚·康托斯发现,就算大脑受到阿兹海默症的影响,这部分“身体记忆”还会继续存在。举个例子,一位阿兹海默症患者的大脑语言中枢受到了影响,没法说话。

在一个犹太教节日,他跟其他人一起在教堂唱圣歌。神奇的是,他能轻轻松松地把祈祷词唱出来,因为常年唱着同样的圣歌,这个仪式已经深深印在了他的身体里,让他不用想就能表演。

3. 身体完整认同障碍症让我们了解肢体的归属感

大家现在低头看看自己的手,你觉得它是谁的呢?你肯定会想,我的手当然是我的!是的。我们的身体属于我们自己,这个感觉理所当然。

但你知道吗,实际上,大脑需要花很大功夫才制造出这种归属感,如果大脑运作出了故障,你可能根本感受不到你的手指是属于你身体的一部分。

不仅如此,身体的归属感还很容易被操纵。卡耐基梅隆大学的科学家们做过一个实验,实验对象坐在桌子前。桌子上有一个挡板,实验对象把一只手放在挡板的一侧,另一侧则放着一只橡胶做的假手。

在这个过程中,实验对象只能看到眼前的假手,却看不到自己的手。接下来,研究人员用刷子以同样的节奏刷真手和假手。

结果呢?实验对象说,他们感觉到的并不是自己手上的刷子,而是假手上的刷子,更神奇的是,不少人还觉得橡胶手确实属于自己。

在这种情况下,我们的大脑会把别的肢体当成是自己的,相反,人也有可能觉得身体的某个部分不属于自己,这就是身体完整认同障碍症。

这种精神障碍有什么表现呢?得了这种病症的患者会非常执着地想要砍掉自己身体的某个部分,通常是一只胳膊或者一条腿,因为他们觉得它不属于自己。为什么会这样呢?明明长在自己身上的怎么会不属于自己呢?

通常情况下,我们的头脑中有一个“身体地图”,每个区域对应一个身体部位。比如有人挠你的脚,大脑中的相关区域就会被激活。只要这个身体地图保持完整,大脑就会知道脚是你的。

相反,如果大脑受损导致地图的某一块不起作用,也就是说大脑和身体部位的联系出现了问题,那么你可能就觉得脚不是自己的了,死活想要砍掉它。

4.精神分裂症让我们了解对自身的主导感

咱们来做一个小实验,找到你身上最怕痒的地方挠一挠,你能把自己逗笑吗?很难对不对?可是对于一些精神分裂症患者来说,自己把自己挠痒痒得大笑不止,完全没问题。这是为什么呢?

通常来说,精神分裂症患者感觉身体不受自己控制,换句话说,自身的主导感出现了问题。举个例子,如果伸手拿起一个杯子,他们不会感觉是自己在支配身体这样做,这可能会让他们觉得自己被别人附体,是别人在控制自己的行为。

在影视剧里我们可能看到过这样的情节,精神分裂者总觉得会听到奇怪的声音,总觉得有人在跟他说话,让他干这干那,最终把自己逼疯,这其实就是主导感出问题了。我们每个人都有内心活动,心里默默会有想法,然而精神分裂症患者意识不到这是自己的想法,以为是别人在他们耳边说话。

为什么会出现这种情况呢?还是因为大脑受损,具体来说,是产生主导感的大脑机制有问题。

我们先来看看这个机制在正常情况下是怎么运作的,比如说你想踢足球,这时候大脑的运动皮层就发出信号控制腿的动作,同时还会把信号复制一份,发送到大脑的其他区域。

有了这个副本,大脑就会预测出你的腿即将经历的感受,比如足球的冲击力。也就是说,大脑的预测和身体的真实感受配合在一起,才能产生主导感。

问题就出在这儿,精神分裂症患者的大脑不会发送信号的副本,大脑也就没法对身体的感受做出预测。缺少了这些预测,我们就会觉得身体行为并不是自己做出来的,而是受到了其他东西的控制。

这也可以解释我们一开始的问题,精神分裂症患者在挠自己的时候,大脑无法预测身体会有痒的感觉,因此就像别人在挠自己一样,所以他能把自己弄得大笑,而你就做不到。

特约撰稿人:Ivy,中山大学生物物理学硕士
编辑:凉三
路上读书:原创文章,禁止转载

返回搜狐,查看更多

关键词: 发生冲突 阿兹海默

相关新闻