别来沧海事
二十五、天津卫奇人
一天夜里,秦爷店里打了烊。朱善进了店,笑着说,钦佩秦爷的生意做得好,想把两店合并,聘秦爷到“恩美德”当副总经理,主管制作菜肴和羊肉包子。店里的赢利,秦三成朱七成。秦爷何等聪明之人,说自己是个粗人,只会当火头军,哪有当副总经理的本事。朱善继续说,两家羊肉包子店,二虎相争,必有一伤,秦爷把他伤得倾家荡产了。秦爷不急,说:“生意是自己做的,与他人何干?您的生意会红火起来。”说罢,与他拱手告别。
没过几天,深夜,德美楼着火了,所幸只烧掉店面的门窗,秦爷当日就请人修复了,第二日照常营业。
又过了几天,秦爷回家,刚走到金汤桥,就有两人从身后蹿出,举棍便打。秦爷是练家子,且从朱善登门起就有准备,他已在灯光下看清了放火者,只是损失不大,暂不理会。秦爷把两个小混混制伏,又把二人扶起,在东门找个小饭店,说:“你们说出谁让你们截道,吃完猪肘子走人。若想骗我,少不了皮肉之苦。”那两个小混混,吃肉喝酒,说个清清楚楚,鞠躬谢恩而去。
秦爷照常蒸羊肉包子,与客人说说笑笑。一天,意租界工部局的人和两个巡警来店里,说有人举报秦爷殴打两人致残。秦爷妥善处理好德美楼后,被收监。
小报上说,秦爷流氓成性,将两个无辜青年殴打致残,还发了两张照片,一人臂被打折,另一人腿被打断。
意租界审理刑事案件,是公开的。那日,秦爷被带到法庭,两个伤者、记者和各界名流皆在法庭上就座。有趣的是,法官没有请律师开口,也没询问三个当事人,便站起宣读双方的供词。两个伤者,供认是朱善收买二人要将秦爷打成重伤。二人没得手,回去竟被朱善命人打残,又逼迫二人诬告秦爷,否则就打死喂狗。朱善将诬告状交到警局,他二人乘机投案自首。然后又宣读秦爷的“供状”,将朱善威逼两店合并不成,命××深夜放火烧德美楼,秦爷在桥边遇袭写得清清楚楚。看热闹的朱善,毫无准备,就被当场逮捕。
杨二说,秦爷走出法庭,被一群小报记者团团围住。秦爷把他们带到德美楼,让伙计蒸几屉羊肉包子。等记者们吃完包子,他才说:“为了那两个可怜的年轻人,我求诸位高抬贵手,一旦你们报道出去,他们以后怎么生活。那个朱善,已得到惩罚,放他一条生路。至于我秦某,扛麻包出身,只想凭力气吃饭。你们一吹,把我放在火上烤,你们忍心吗?”
记者也都是讨生活的人,拿这个老实人去炒作,既得不到财富,也不能青史留名。大家一议,得,谁都不写了。
杨二说到这儿,学说书人的套路道:“各位看官,您若想听天津卫奇人秦爷的故事,且听下回分解。”
祖父立刻说:“且慢收场,故事还没讲完呢!”
杨二听出祖父的话里有话,就说:“老爷,您既然问了,那我就竹筒倒豆子,都说了。”
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